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Das Werk
King Arthur, auch "The British Worthy" (Die Würde der Briten) genannt, entstand nach einem
fünf Akte umfassenden Libretto von John Dryden mit der Musik von Henry Purcell und wurde im Frühsommer 1691 am Queen's Theatre,
Dorset Garden, in London uraufgeführt. Die Handlung basiert auf König Arthurs Schlachten zwischen den Sachsen und den Briten
und rankt sich um Arthurs Versuche seine Verlobte, die blinde Prinzessin Emmeline von Cornwall, zu retten, die von seinem Erzfeind, dem
Sachsenkönig Oswald, entführt wurde. King Arthur ist eine Semi-Oper, in der Schauspiel und Oper eine perfekte Synthese eingehen.
Dryden und Purcell schufen im wahrsten Sinne des Wortes ein Gesamtkunstwerk, in dem beide Genres großartige Theatereffekte entstehen
lassen.
Gerade auf dieses typisch englische Werk fiel die Wahl, um nach einer Umbau- phase von anderthalb Jahren
die Wiedereröffnung eines der elegantesten, außergewöhnlichsten und modernsten Theater aus dem Jahre 1819, des Theatre
Royal Bury St Edmunds, zu feiern. Das Haus ist eines von drei noch erhaltenen Theatern aus dem vorviktorianischen England.
In King Arthur hat Dryden John Lockes Erkenntnistheorie als Ausgangspunkt genutzt, um die Geschichte
in betörend schöne Poesie umzusetzen. Dramatiker und Komponist stoßen ihren königlichen Helden und Krieger King
Arthur ahnungslos wie einen Ausflügler ins Blaue, in den Strudel der Ereignisse hinein. Den perfiden Verlockungen eines
Zauberwaldes ausgesetzt, wird Arthurs Handeln zum Prüfstein seiner Lern- und Erkenntnisfähigkeit.
Wie in der Zauberflöte endet auch diese Oper mit dem Sieg der Erkenntnis über den
Aberglauben. Arthur, der um Erkenntnis ringende Held, besiegt den triebhaft handelnden Oswald. Auf seinem Weg zur Erkenntnis
gewinnt Arthur Emmeline, so wie Tamino Pamina in der Zauberflöte. In King Arthur erweist sich die blinde Emmeline, in ihrem
Abscheu vor den männlichen Eigenschaften des sich Bekriegens und des Abschlachtens als sehender als Arthur der, obwohl nicht
blind, einen viel schwierigeren Erkenntnisprozess durchlaufen muss.
Uraufführung: Queen's Theatre, Dorset Garden, London, 1691
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Paolo Uccello
Saint George and the Dragon
1455-60. Tempera on canvas. 56,5 x 74 cm
National Gallery, London
- with the permission of the National Gallery -
KRITIK
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